乒乓外交的趣事

大漠流沙

        1969年，珍宝岛之战中苏交恶。国家出于战略考虑，外交上对美出现了松动。第31届世乒赛在日本举行，第五个赛日，美国运动员科恩误上了中国运动员的车，庄则栋从手提包里拿出了一幅中国杭州织锦黄山风景画，拉着翻译站了起来。庄则栋把这幅织锦作为见面礼送给科恩，并向科恩说：“虽然美国政府对中国人民不友好，但是美国人民是中国人民的好朋友。”科恩于是愉快地和庄则栋开始聊天，随中国队班车抵达体育馆。日本记者发现中国选手和美国选手在一起交谈，用照相机拍摄下了这个镜头。第二天日本的各大媒体都在头版头条刊载了这一消息，并标注为中美接近。第二天，科恩在赛场内当着众多记者的面，把一件别有美国乒协纪念章的美国队队服赠送给庄则栋，并提出自己想到中国去看看。名古屋世乒赛结束时，美国队领队哈里斯主动找到中国队领队，提出希望到中国访问。晚上中国乒协的领导就找庄则栋，说这下事情闹大了。庄则栋就立马说，国家不是松动了，说民间组织可以交流嘛。于是，领导就说，你专心努力打好球，政治上的问题我来处理。关于庄则栋与美国运动员拥抱的及互赠礼品的消息，还有美国领队哈里斯提出希望访问中国的消息，刊在内参78页，毛主席看见后，批阅说，这个小庄不仅球打得好，还有政治头脑，刚快告诉美国乒乓球队，邀请他们来。冰封20多年的中美关系开始消融，世乒赛结束后的4月10日，美国乒乓球队来到中国进行访问，庄则栋和科恩两人正式友好地互赠礼物。同年12月28日，周总理任命庄则栋为我国首个访美代表团团长，中美关系的封冰彻底融化。1972年2月美国总统尼克松一行访华。同年4月庄则栋率中国乒乓球代表团访美，尼克松在白宫接见了庄则栋，引起世界轰动。这是中国外交史上浓墨重彩的一笔，被誉为“小球转动大球”，并被称为“乒乓外交”。开起了美国总统访问没有外交关系国家的先河。