由马克思诞辰日说起
由马克思诞辰日说起今天是卡尔.马克思诞辰二百零六周年的日子。
作为马克思主义的创始人，他从剖析人们司空见惯的商品开始，说明商品交换及其意义所在。
他在《资本论》中告诉人们，只有用来交换的产品才能被称之为商品。
为了滿足不同人群的需要，商品交换从原始社会末期就开始了。不过那时货币这种特殊商品尚未产生，人们之间的交换是通过以物易物方式进行的。
马克思在《资本论》第一卷中举了个“一只羊=两把斧子”的例子。
这个等式只是在经济学上有意义，而不能将其视为数学上的等式。
这个等式涉及到商品的价值交换和相对价值形态的概念。在这里一只羊的价值被认为相当于两把斧子。这种等价关系并不是基于商品的使用价值，而是基于它们所凝结的一般人类劳动，即抽象劳动。这个等式的意义在于：
首先，表现为相对价值形态。在这种价值关系中，羊和斧子作为人类的劳动产品，其中都凝结了无差别的一般人类劳动，这种劳动的凝结就是它们的价值。因此，羊和斧子可以通过它们的价值进行交换，而不是仅仅基于它们的使用价值。也就是说只有人类在生产这两种商品中所付出的劳动可以使等式成立并互相交换产品。否则这两种或其它什么商品都是无法使等式成立的。
其次，表现为等价交换。通过这个等式，我们看到，这种交换是一种等价交换，旨在互通有无，不涉及市场经济的概念。同时，这种交换对双方都属双赢，因为通过商品交换，使得双方都认为所获得的商品效用大于失去的商品效用。
第三，简单价值形式。这种交换也反映了简单的或偶然的价值形式，即在原始社会末期出现的物物交换。在这种交换中，一种商品的价值简单地表现在与它相交换的另一种商品上。再假如，用一斤米换一尺布。那末米或布的价值就通过与之交换的对方表现出来。
综上所述，“一只羊等于两把斧子”的经济含义是基于商品所凝结的一般人类劳动的等价交换，这种交换关系不是基于使用价值，而是基于价值的等量关系。这种交换是原始社会末期物物交换的一种体现，也是商品经济中价值表现形式的一种。
马克思通过这看似简单的等式，告诉人们一个内涵深邃的道理。即从原始社会末期开始的商品交换及其发展轨迹，表明社会在不断发展。人类需要不断深化对这种发展的认识，不断采取应对举措，从而顺应时势，进一步将社会推向新的阶段。
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